在新澤西州紐瓦克，一座距離曼哈頓只有45分鐘車程的衰落的城市社區中，David Rosenberg正試圖在一座老舊廢棄的射擊基地之上建造一個全新的農業帝國。Rosenberg是Aerofarms公司的首席執行官，也正是他一手創立了Aerofarms公司。而這個公司經營的室內農場在沒有陽光與土壤的條件下栽植了有機的綠葉蔬菜。

    高空農場--Aerofarms公司在新澤西州紐瓦克的新總部的景象，據稱將成為世界最大的垂直農場。

 盡管條件有限，目前持續的生產已經收獲了足量的羽衣甘藍、西洋菜、芝麻菜等綠葉菜來供應一些餐廳和這個地區的ShopRight超市。2016年，這個成立了12年的公司開始在兩個街區之外建立一個新的占地70000平方英尺的總部，計劃將前身為鋼廠的區域轉變為世界上最大的垂直農場。

 “我們的使命是在全球范圍內的城市中修建農場。我們是在往城市基礎設施化方向發展，而不只是要修幾個農場，我們想要的更多。” Rosenberg在接受赫芬頓郵報采訪時如是說。

 室內農場長久以來的訴求是解決以下兩個問題：第一個聽起來有些高大上---那就是多達74億的人類人口如何才能在全球氣候變化背景下養活自己？第二個則相對更為實際：在主要飲食導致糖尿病、肥胖蔓延的都市食物荒原中，如何才能獲得新鮮健康的食品？

 對于以上問題的解答價值連城。2050年，世界人口預期將達到90億到100億人。依照世界銀行的一份報告，到那時全球人口的收入增長將導致對于食物多于70%的增長需求。更糟的是，由于氣候變化帶來的不可預期和逐漸頻繁的極端天氣、干旱、暴雨將在接下來的數十年內愈發強烈，溫室效應將激發持續的全球變暖。

紅色品種的長葉萵苣在Aeorfarms生產設備上的最后一道工序。

 在極端氣候地區，例如撒哈拉以南的非洲、中東以及東南亞地區，暴雨和沙漠化威脅著農業。像Aerofarms公司這樣的農用技術正可以付諸實踐。

“你必須具有全球視野，找出哪里的食物供給受到氣候威脅，那意味著誰真正需要這項技術。在未來的100年，如果沒有本地食物供給的情況下，誰會幸存下來。”Dickson Despommier說。Dickson是哥倫比亞大學微生物學的退休教授，他之前主持了室內農業的播客節目。“最關鍵的部分是在季候變化的時候，農民無法把農作物從之前耕種的區域移走。” 

據Rosenberg說，2017年將有一半幾率宣布其首個海外項目。 

雖然還無從證實這個海外項目所指何物，但前幾日，金沙江資本與京西燕園大健康基金等共同投資成立金沙江智慧農業科技有限公司，生產綠色蔬菜的消息傳播開來，其中引入的正是Aerofarms的植物工廠技術——先進的光譜技術，結合特有的“氣栽法”種植技術，旨在打造“垂直農業工廠”的工業化農業模式。不過，Aerofarms并非萬能解藥，更準確地講，是植物工廠目前發展還未達到完美的地步。12年來，這個公司創造了在城市空間內種植有營養的綠葉蔬菜的立體模型。但對于像黃豆、玉米、小麥這樣易受環境影響的大型作物，這個模型的規模就有點小了。另外，對于種植水果、根莖類的食物，這里還存在一些明顯的障礙。

   經過深入調查，非營利組織Land Institute的高級科學家Stan Cox在2月為Alternet做了一項實驗：基于日本千葉大學室內種植專家Toyoki Kozai發表于2013年的一篇論文的數據，以及假設LED照明完全被利用的前提，我預計像土豆、西紅柿這類的肉質食物，每生產1公斤可食用、不計水分的物質需要1200千瓦時的電力供應。

    而這一必要條件近似于單位美國家庭中冰箱的年耗電量——對于生產2.25磅的食物干物質而言，這真的是一個巨大的能源開支。這種方式無法規?；l展。

    類似的說法，在昨日文章“被一致稱為是臺灣農業未來的植物工廠，真的能不負眾望嗎？”的視頻中也有被臺大農學院教授、臺灣植物工廠創始人方煒提及。

 因此，目前還是以種植蔬菜、花卉以及一些高附加值的藥用作物、香料作物為主。

最后，全球隱約可見的農業危機確實需要相應的應對措施。它將是室內的，即便在最不穩定的環境中也能受到保護。從長遠講，這給了像Aerofarms這樣的企業存在的可能性。但就目前而言，在因種植了大量的芝麻菜、羽衣甘藍以及生菜而被譽為“美國的沙拉碗”的加州北部，這真的能對促進好收成有所幫助嗎？答案是肯定的。

   的確，現代農業存在很多問題，解決這些問題要用到很多不同的辦法。目前看來，雖然還有些局限，但植物工廠是其中最容易實現，且見效最快的方式之一。

Aerofarms減少了無用的營養素，轉而選擇了操作簡單的氣培法，運用噴霧和對LED照明的精細化管理取代了土壤或者其他基質，營養也更集中，因此，蔬菜成長速度也更快。種子被播撒在可重復利用的特質布中，這種布由24個回收的塑料瓶制成，經過拉伸形成了托盤的框架。在種子發芽后，這個精巧的設計將被嵌套形成雙層塔狀，根系排列整齊能夠充分接受霧化的水分、微生物以及其他原來需要從土中吸收的營養素。植物在裝配線上實現光合作用，在生長塔上歷經兩周時間即可呈現出最終可食用的植物。

氣培法是室內農業的一種方式      圖片來源：Aerofarms

但是Aerofarms出品的蔬菜并不像在多數商店售賣的產自加州北部農場的蔬菜。Aerofarms強調蔬菜特殊的風味和外觀。以日本沙拉菜為例，它擁有芥末的后味。再比如小甘藍擁有一種堅果的味道。而且，Aerofarms出品的蔬菜無需在吃前清洗也不必擔心會吃到營養素的那種苦味化學殘留物。

“我們不用殺蟲劑、除草劑、殺菌素，而且是非轉基因——我們僅在根組織部供給必要的物質，我們不施肥，所以客戶無需費勁清潔后再食用。”Rosenberg說。

 Aerofarms公司篤信氣培法技術是栽培綠葉蔬菜的一種理想方式。它依據自然規律培育植物，當你可以創造一個完美的環境激發植物體內的特性，就再也無需去轉基因與添加人工化學品了。 

在將彩彈射擊基地改作種植設備的某個會議室里，Aerofarms在堆放有兩層樓高的三列塔狀種植皿中栽植了在紐瓦克銷售的農作物。聯合創始人Marc Oshima將西洋菜的嫩枝捏住送入嘴中像在吃一道開胃小菜。“我們在家里把這個當爆米花一樣吃。”銷售主管說。 

對于室內農業的一個主要評價就是無需土地與陽光，可以用塑料進行培育。Aerofarms對于蔬菜口味的追求將成為它比拼國內其他競爭對手的一個優勢。

種植的第一步是在覆蓋了一層可回收編織物的槽內撒上種子。這種編織物是由回收的塑料水瓶制成，每張大約需要20個。

“如今，我們帶來了真正有營養的的綠葉蔬菜，但可悲的是，制作沙拉的配料，例如沙拉醬卻飽含脂肪，”Rosenberg說，“我們想讓大眾了解，在綠葉植物中不僅具有營養物質，更有各式口味。”

Aerofarms的兩列種植塔。 

任何在農貿市場或者鄉村市集談論自家農作物的賣家，都可以理解Rosenberg和Oshima銷售產品的心情。他倆在技術領域也同樣出色。Rosenberg在2004創辦了Aerofarms，在那之前他和建筑師及環保人士William McDonough一起研究節水工作。這個臨時工作使Rosenberg成為當時非常時髦的舊物回收組織的中堅分子，就像在瑞士達沃斯世界經濟論壇上的那些。 

Aerofarms預計比普通農業節水95%，并在每平方英尺面積上比普通農業多收獲75%的作物。為了實現這個，這個公司非?？粗丶夹g發展“我們在信息科技和信息系統上花費了大量的資金，我們非?？粗厮?，并將其視為組織的核心，它將各個分散的組織匯集在一起。”Rosenberg說。 

在紐瓦克，每三列種植塔配有一塊電路板，其上的傳感器收集數據并發送給公司的工作人員。 

“作為Aerofarms，我們有一些‘閃亮的功績’——其中之一是要想技術強，數據必須多，”Rosenberg說，“有一段時間，公司銷售農用設備，但是要想技術好，我們要有很專業的數據。如果想得到讓植物不腐敗的數據，那你就要擅長耕作。要想在農業上占有不敗之地，那就要在技術領域擁有開拓精神，因為這是一個如此有朝氣、有機遇的產業。”